620 tisíc doteraz vyrobených "amerických" Mercedesov triedy M prvej generácie dostáva práve nástupcu. Na januárovej detroitskej motorshow sa predstaví väčšia a hranatejšia druhá generácia vozidla Mercedes-Benz M, ktorá krátko na to príde na americký trh a v lete 2005 sa dostane aj na automobilové trhy Európy.
Nový Mercedes triedy M je o 150 mm dlhší, o 71 mm širší a 7 mm nižší než jeho predchodca, rázvor narástol na 2915 mm. Novú karosériu si automaticky spojíte s menom Mercedesovým SUV, dizajn sa drží v medziach nastolených prvou generáciou, ktorá vlastne bola v roku 1997 tou zásadnou inováciou modelového programu Mercedesu. Na siluete novej triedy M si nejde nepovšimnúť dynamických tvarov C-stĺpikov a spracovanie zadnej časti, ktorej tmavé zadné sklo rozvíjajú pôvodné riešenie športovým smerom. Charakterová bočná línia novo uvádzaných Mercedesov je v prípade triedy M vystriedaná razantne stúpajúcim prelisom pod spodnou hranou bočných okien.
Pekne vytesané tvary karosérie sú súčasne aerodynamicky priaznivo navrhnuté. Koeficient odporu vzduchu cx=0,34 je výrazne priaznivejší než u predošlej generácie cx=0,39. To mimo iného umožnilo zníženie kombinovanej spotreby niektorých modelov až o 10 %.
Pre nový Mercedes sú pripravené tri nové motory. Vidlicový vznetový šesťvalec (ML 320 CDI) s priamym vstrekovaním nafty common-rail tretej generácie. Nový motor dáva 165 kW a maximálny krútiaci moment 510 Nm pri 1600 ot./min. Slabšou alternatívou je ML 280 CDI so šesťvalcom s výkonom 140 kW a najväčším krútiacim momentom 440 Nm. Ďalším novým motorom v triede M je ten v modeli ML 350. Zážihový vidlicový šesťvalec poskytuje najvyšší výkon 200 kW a krútiaci moment 350 Nm. Zatiaľ jediným osemvalcom v novom Mercedese M je osvedčený zážihový V8 (225 kW) v modeli ML 500.
Všetky verzie sú sériovo vybavené sedemstupňovou automatickou prevodovkou 7G-Tronic, ktorá bude ovládaná elektronicky pákou u volante, alebo tlačidlami na volante.
Stály pohon všetkých kolies 4ETS s integrovaným protišmykovým systémom a downhill asistentom bude možné objednávať v dvoch variantoch: k štandardu bude za príplatok dodávaný off-road pack určený, podľa tlačovej správy "pre najťažšie cesty v ťažkom teréne". Súčasťou pohonu všetkých kolies je redukčná dvojstupňová prevodovka a diferenciály s uzávierkami (až 100 % zovretie) vzadu a medzi nápravami. Vzduchové odpruženie AIRMATIC bolo naladené pre jazdu mimo ciest a umožňuje meniť svetlú výšku v rozmedzí 110 mm na maximálnych 291 mm. Brodivosť nového Mercedesu je až 600 mm. Vzduchovému odpruženiu sekunduje adaptívne tlmenie ADS.
